1. 요정 지니와의 운명적 만남
달빛이 고요히 흐르던 밤, 낡은 다리 위에서 정체를 알 수 없는 속삭임이 들려왔다.
“인간이여, 너의 진심 어린 소원을 말해. 단 한 번, 그것을 이뤄주겠다.”
눈앞에 나타난 존재는 동화 속에서 튀어나온 듯한 파란 거인이 아닌, 투명한 날개를 가진 섬세한 빛의 요정이었다.
이름은 지니. 현실과 환상의 경계가 허물어진 순간, 나는 그를 마주했다.
믿기지 않는 현실에 나는 조심스레 입을 열었다.
“정말… 내 소원을 들어줄 수 있는 거야?” 지니는 장난기 어린 눈빛으로 고개를 끄덕였다.
“하지만 잊지 마. 어떤 소원이든 대가는 따르기 마련이지.” 그 말은 내 삶의 방향을 조용히 틀어놓았다.
2. 소원에는 반드시 대가가 따른다
지니와의 계약은 겉보기에 단순했다.
원하는 바를 이루되, 그 대가로 “가장 소중한 기억 하나”를 포기해야 한다는 조건.
나는 고민했다. 사랑하는 이를 지킬 수 있다면, 기억 한 조각쯤은 잃을 수 있다고 생각했으니까.
하지만 꿈속에 떠오른 한 장면이 마음을 흔들었다.
그녀의 얼굴을 잊어버린 나. 이름도, 웃음도 낯선 존재가 되어버린 나 자신.
지니는 내 망설임을 읽은 듯, 잔잔히 말했다.
“인간은 언제나 얻으려 하지만, 잃고 난 후에야 그것의 진가를 깨닫지.”
그 말은 날카로운 바늘처럼 가슴을 찔렀다.
과연 내가 원하는 건, 그녀를 지키는 힘일까? 아니면 함께한 기억 속 따뜻함 그 자체일까?
3. 사랑이 소원을 넘어설 때
결국 나는 소원을 말하지 않았다.
대신, 지니와 보내는 시간을 택했다.
그는 단순한 소원 수호자가 아닌, 영겁의 세월을 홀로 견뎌온 존재였다.
수많은 이들의 욕망을 들어주었지만, 정작 스스로는 한 번도 사랑받지 못한 요정.
어느 순간 나는 말했다. “내 소원은, 네가 더 이상 외롭지 않기를.” 지니는 놀란 듯 눈을 크게 떴다.
그의 날개가 가볍게 떨렸고, 처음으로 작은 눈물이 흘렀다.
“인간이여… 네가 처음이야. 나에게 그런 소원을 말한 이는.”
그날, 우리는 소원이 아닌 약속을 나눴다.
계약이 아닌 진짜 진심이 담긴, 사랑이라는 이름의!
4. 우리가 배울 수 있는 교훈
“지니, 소원을 말해.” 이 말은 더 이상 환상 속 주문이 아니다.
우리는 매일 선택의 갈림길에서, 크고 작은 소원을 품는다.
성공, 인정, 속도….
하지만 진짜 소원은 어쩌면, 지금 곁에 있는 사람을 소중히 여기고, 그 순간을 지켜내는 것 아닐까?
나는 지니와의 이야기를 통해 깨달았다.
소원을 이루지 않아도 얻을 수 있는 것들이 있다.
사랑은, 진심은, 기억은 어떤 마법보다 강하다.
우리 곁에 있는 평범한 하루하루가 사실은 가장 위대한 기적일지도 모른다.
“소원을 말하지 않아도 돼. 너와 함께하는 지금 이 순간, 이미 모든 소원이 이뤄진 것 같으니까.”
